เสรีภาพในการแสดงออก เสรีภาพในการสมาคม การชุมนุมโดยสงบ และสิทธิ ในการเข้าร่วมกิจกรรมสาธารณะ เป็นสิทธิมนุษยชนที่เปิดโอกาสให้ผู้คนแลกเปลี่ยนความคิด ริเริ่มแนวคิดใหม่ และร่วมกันเรียกร้องสิทธิต่าง ๆ เราสามารถ ตัดสินใจเกี่ยวกับการพัฒนาด้านเศรษฐกิจ และสังคมของเราบนพื้นฐานของข้อมูลได้จากการน่าเสรีภาพสาธารณะเหล่านี้มาใช้ เราสามารถมีส่วนร่วมใน กิจกรรมของพลเมือง และสร้างสังคมประชาธิปไตยขึ้นมาได้ผ่านการมีสิทธิเหล่า นี้ การจํากัดสิทธิที่กล่าวมาถือเป็นการลดทอนความก้าวหน้าของส่วนรวม
พื้นที่ประชาสังคม และระบบสิทธิมนุษยชนของสหประชาชาติ เป็นคู่มือฉบับ ที่ 6 ในชุดคู่มือภาคปฏิบัติด้านสิทธิมนุษยชนของสำนักงานข้าหลวงใหญ่เพื่อ สิทธิมนุษยชนแห่งองค์การสหประชาชาติ (OHCHR) คู่มือฉบับนี้ ทำขึ้นภายใต้บริบทของ “การขยายพื้นที่ประชาธิปไตย” ซึ่งเป็นหนึ่งในภารกิจสาคัญของสํานักงานข้าหลวงใหญ่เพื่อสิทธิมนุษยชนแห่งองค์การสหประชาชาติ
คู่มือฉบับนี้เน้นการน่าเสนอประเด็นที่เกี่ยวกับการทํางานของตัวแสดงประชาสังคม โดยเริ่มจากการให้ค่าจํากัดความของคําว่า “ประชาสังคม” และ “พื้นที ประชาสังคม” ตามด้วยการอธิบายภาพรวมของปัจจัยและสภาพแวดล้อมที่จำเป็นต่อการพัฒนาให้ประชาสังคมสามารถมีเสรีภาพ และอิสรภาพ โดยรวมถึงมาตรฐานสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศต่าง ๆที่เกี่ยวข้องกับเสรีภาพในการ แสดงออก การสมาคม และการชุมนุมโดยสงบ และสิทธิในการมีส่วนร่วมในกิจกรรมสาธารณะ
คู่มือฉบับนี้รวบรวมตัวอย่างของการทํางานร่วมกันระหว่างรัฐบาลและตัวแสดง ประชาสังคมเพื่อสร้างพื้นที่สําหรับประชาสังคมในการส่งเสริมสิทธิมนุษยชน สําหรับทุกคน ไม่ว่าจะเป็นสิทธิด้านพลเมือง วัฒนธรรม เศรษฐกิจ การเมือง และสังคม เนื้อหาภายในเล่มกล่าวถึงอุปสรรคและข้อจํากัดในการทํางานประชา สังคม รวมถึงการคุกคาม การข่มขู่ และการตอบโต้ที่ตัวแสดงประชาสังคมต้อง เผชิญ คู่มือฉบับนี้เชื้อเชิญให้ตัวแสดงประชาสังคมใช้ระบบสิทธิมนุษยชนของ สหประชาชาติในการส่งเสริมและปกป้องพื้นที่ประชาสังคมในระดับท้องถิ่น โดย ในส่วนท้ายของคู่มิอเป็นเอกสารอ้างอิงและข้อมูลการติดต่อ
คู่มือฉบับนี้จัดทําขึ้นเพื่อช่วยเหลือตัวแสดงประชาสังคมที่ยังไม่คุ้นเคยกับระบบ สิทธิมนุษยชนของสหประชาชาติ เนื้อหาภายในเล่มไดัรับการพัฒนาจากเดิมด้วยข้อมูลและค้าแนะน้าของตัวแสดงประชาสังคมในหลายพื้นที