ลาว ในกรุงรัตนโกสินทร์

หนังสือชุด “ประเทศเพื่อนบ้านของไทยในเอเชียดะวันออกเฉียงใต้” เป็นชุดหนังสือที่สำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย (สกว.) ร่วมมือกับมูลนิธิโครงการดำราสังคมศาสตร์ และมนุษยศาสตร์ จัดพิมพ์ขึ้นโดยคัดสรรจากวิทยานิพนธ์ หรือสารนิพนธ์ของนักศึกษาปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยหลายแห่งของเราในประเด็นความรู้ต่าง หลายสาขา และปรับปรุงให้เหมาะแก่การเผยแพร่ทั่วไป

ในการที่ สกว. ให้ทุนสนับสนุนการปรับปรุงดังกล่าวมีความมุ่งหวังว่าความรู้ต่าง ๆ ไม่ว่าจะเจาะจงเฉพาะประเทศเดียว หรือที่สัมพันธ์กับประเทศไทยที่มีอยู่แล้วบ้างก็ตาม จะได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวาง และเป็นสะพานให้เกิดการตื่นตัวของการศึกษาเกี่ยวกับประเทศต่างๆ หรือที่เรามักจะเรียกกันว่า วิเทศคดีศึกษา” และ “อาณาบริเวณศึกษา” มากกว่าที่ผ่านๆ มา 

ในอดีตเรามัวแต่แสวงหา และช่วยกันกระจายความรู้เกี่ยวกับประเทศต่าง ๆ ทั้งในแถบตะวันออก และตะวันตกที่ค่อนข้างจะเป็นแดนไกล ความรู้จากแดนใกล้ที่เป็นประโยชน์แก่เราโดยตรง และประโยชน์ร่วมของทั้งสองฝ่าย แถบนี้ถูกมองข้ามมาเป็นเวลานาน 

สกว. จึงหวังว่า หนังสือชุดนี้คงพอจะทดแทนสิ่งที่ไม่รู้กันอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับประเทศเพื่อนบ้านของเรา และน่าจะเป็นกิ่งก้านที่รอการแตกขยายให้เกิดการวิจัยเกี่ยวกับประเทศเพื่อนบ้านอย่างสร้างสรรค์ยิ่งขึ้น และชดเชยเวลาที่ล่วงไปแล้วได้บ้าง 

การผลิตงานจำนวนถึง 20 เรื่อง ในชุดนี้คงไม่สามารถสำเร็จลงได้อย่างน่าชื่นชม หากมิได้มีความคิดริเริ่มจาก รศ.ดร. บุญรักษ์ บุญญะเขตมาลา อดีตผู้อำนวยฝ่ายสนับสนุนการวิจัยด้านความสัมพันธ์ข้ามชาดิ และทางเลือกในการพัฒนา ของ สกว. ความรอบรู้ และเชี่ยวชาญของ ดร. ชาญวิทย์ เกษตรศิริ แห่งมูลนิธิโครงการดำราฯ หัวหน้าโครงการนี้ 

ความช่วยเหลือของคณะกรรมการบริหารโครงการท่านอื่น ๆ อีก 6 ท่าน คือ รศ. สีดา สอนศรี, รศ. รังสรรค์ ธนะพรพันธุ์,  รศ.ดร. ธีระ นุชเปี่ยม, ผศ.ดร. ชาคริต ชุ่มวัฒนะ, ผศ.ดร. สุเนตร ชุตินธรานนท์ และ ผศ. กาญจนี ละอองศรี กรรมการ และเลขานุการของโครงการ และที่ปรึกษาอีกหลายท่านที่มิได้เอ่ยนาม ซึ่งได้ช่วยอ่าน และให้ข้อคิดเห็นในการปรับปรุงงานของนักศึกษาอย่างจริงจัง 

สกว. จึงขอขอบคุณทุกท่านเป็นอย่างสูง สกว. หวังว่าหนังสือเล่มนี้ ซึ่งสอดคล้องกับอุดมการณ์ของ สกว. ที่ว่า “สร้างสรรค์ปัญญา เพื่อพัฒนาประเทศ” จะให้ประโยชน์อย่างคุ้มค่า ทั้งในเชิงการพัฒนางานวิจัย การนำความรู้ไปใช้ประโยชน์ และการนำเสนอความรู้ทั่วไปแก่ ครู อาจารย์ นักบริหาร นักธุรกิจ นักวิชาการ นักศึกษา นักวิจัย นักท่องเที่ยวสื่อมวลชน และประชาชนผู้ใฝรู้เกี่ยวกับประเทศอื่น 

ศ.นพ. วิจารณ์ พานิช
ผู้อำนวยการสำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย